Talking Wine mit...

Sie sind in der Champagner-Hauptstadt Reims geboren und in Vertus aufgewachsen, inmitten der Weinberge der Côte des Blancs. Es fließt einfach kein Champagner durch Ihre Adern! Welchen Champagner mögen Sie am liebsten und womit trinken Sie ihn am liebsten?

Da ich tatsächlich an der Côte des Blancs aufgewachsen bin, ist Blanc de Blancs ein Stil, der mir einen besonderen Platz ins Herz geschlossen hat. Ich liebe lang gereifte Champagner mit geringer Dosierung (3-6 Gramm), die den aufregenden, kalkigen Chardonnay der Côte des Blancs in sich haben. Wobei, wenn ich darüber nachdenke, meine Lieblingsstile des Hauses wie die von Pol Roger, Philipponnat oder Bollinger alle einen hohen Anteil an Pinot Noir (essentiell für Struktur und Komplexität bei älteren Champagnern) in ihrem Blend aufweisen.

Zu den Paarungen: Ich kann Champagner zu jeder Tageszeit und zu vielen verschiedenen Gerichten genießen, aber einer meiner absoluten Favoriten ist es, mit meiner Frau eine Obstplatte zu teilen, natürlich mit einem Glas Champagner. Vielleicht nicht die innovativste Paarung an sich, aber das ist etwas, was ich jedes Mal wirklich genieße!

Gibt es jemanden, den Sie als Ihren Mentor in der Weinwelt betrachten?

Als ich 2002 bei Gallo als Verkäufer in der Bretagne anfing, bestand das französische Team hauptsächlich aus Genießern und Weinliebhabern. Alles drehte sich um guten Wein, gutes Essen und Spaß haben... natürlich erst nach einem erfolgreichen Arbeitstag!

Zu dieser Zeit lernte ich Sylvain Removille kennen, der auch für Gallo arbeitete und zu dieser Zeit das Master of Wine-Programm besuchte. Ich war extrem fasziniert von seiner Leidenschaft und seinem Wissen, aber auch von seinen Verkostungen und den Möglichkeiten, die er hatte, großartige Produzenten zu treffen. Wir haben dann als Team eine Reihe von Weinschulungen mit ihm gemacht und mir wurde klar, dass ich mein Wissen verbessern musste: Die Weinwelt hatte so viele Lernmöglichkeiten. Ich hatte das Glück, für ein Unternehmen zu arbeiten, dessen Motto "Never stop training, never stop learning" lautet und so unterstützte mich natürlich E&J Gallo, als ich mich für die WSET-Weinausbildung und später den Master of Wine-Programm entschied.

Sie haben seit 2002 für E. & J. Gallo in vielen verschiedenen Funktionen gearbeitet. Heute heißt es Director Fine Wine E.M.E.A. auf Ihrer Visitenkarte. In dieser Funktion arbeiten Sie mit der 'Super Premium Kategorie'. Können Sie einige dieser Luxusmarken nennen, von denen die Leute vielleicht nicht wissen, dass sie im Portfolio von Gallo sind?

Als ich bei Gallo anfing, beschränkte sich unser Portfolio an edlen Weinen auf Gallo Single Vineyards und zwei Ernest & Julio Gallo Estate Weine, einen Cabernet Sauvignon und einen Chardonnay. Im selben Jahr kaufte die Familie Gallo Louis M. Martini, ihr erstes Weingut im Napa Valley. Dieser Kauf war Teil einer langfristigen Strategie, das Premiumsegment mit Investitionen in Weinberge, Marken und Weingüter auszubauen. Seitdem haben wir J Vineyards in Russian River Valley (Sonoma), Talbott Winery in Santa Lucia Highlands (Central Coast) und Pahlmeyer in Napa gekauft.

2016 folgte der nächste große Schritt mit dem Kauf von Orin Swift in St. Helena und Stagecoach Vineyard in Napa. Ich muss sagen, dass insbesondere Orin Swift unserem Fine-Wein-Portfolio einen enormen Schub gegeben hat. Alle Weine von Dave Phinney (Winzer Orin Swift) sind am Markt äußerst beliebt und wir arbeiten mit strengen Zuordnungen pro Land und Kunde.

2019 erhielten Sie den Titel Master of Wine, den höchsten erreichbaren Titel in der Weinwelt. Eine außergewöhnliche Leistung! Derzeit gibt es weltweit nur 408 Masters of Wine (MW). Können Sie uns sagen, wie Sie das Studium für die MW-Prüfungen angegangen sind? Und haben Sie einen guten Rat für Leute, die das gleiche in Betracht ziehen?

Als ich mit dem MW-Programm begann, wusste ich absolut nicht, wie viel Arbeit und Zeit es kosten würde, diese Prüfung zu bestehen. So stellte ich nach den ersten Seminaren fest, dass mein Wissen unter dem Durchschnitt der Gruppe lag, also hatte ich zwei Möglichkeiten: aufhören oder hart arbeiten. Natürlich habe ich mich für die zweite Möglichkeit entschieden. Während des Jahres, in dem ich die Prüfung bestanden habe, stand ich jeden Tag um 5:30 Uhr auf, um zwei Stunden lang zu lernen, bevor ich den Arbeitstag begann. Natürlich nahm es auch einen großen Teil meines Wochenendes in Anspruch. Ich glaube, ohne die Unterstützung meiner Frau, die einen Großteil der Familienfürsorge übernommen hat, wäre dies nie möglich gewesen. Wir hatten damals 3 Kinder, jetzt 5!

Mein Rat an Leute, die erwägen, die Ausbildung zum Master of Wine zu machen? Suchen Sie nicht nach Ausreden, suchen Sie nach Lösungen! Wenn Sie im Voraus wissen, dass Sie nicht genug Zeit mit dem Lernen verbringen können oder dass Sie sich nicht dazu durchringen können, wirklich hart dafür zu arbeiten, fangen Sie nicht einmal an, auch wenn es eine großartige Möglichkeit ist, sich weiterzubilden Menschen. zu treffen. Am Ende ist es Zeit- und Geldverschwendung.

Als Fine Wine Director bei E. & J. Gallo sind Sie wahrscheinlich jeden Tag von den schönsten Weinen der Welt umgeben, aber können Sie uns von Ihrem denkwürdigsten Weinmoment aller Zeiten erzählen?

Die denkwürdigsten Weinmomente sind für mich die Weine, die ich mit meinen Freunden teile und trinke. Ich erinnere mich jedoch sehr gut daran, als ich das erste Mal wirklich von einem Wein beeindruckt war. Es war 2001 und ich machte ein Praktikum bei Veuve-Clicquot in Reims. Wir besuchten Ruinart mit einigen Freunden und der Besuch endete mit einer Verkostung von Dom Ruinart Ros 1986. Es war magistral! Den Geschmack dieses Champagners werde ich mein Leben lang nicht vergessen...

Ich erinnere mich auch an einen Madeira Malvazia von 1875, den ich am Ende eines Abendessens in der Louis M Martini Winery im Napa Valley probierte. Das war auch ein besonderer Moment, so ein alter Wein. Zusätzlich zu den Emotionen, die einen durchfahren, wenn man so etwas trinkt, fühlt man sich wirklich privilegiert, in einem solchen Moment ein Stück Geschichte zu kosten. Die Liste der großartigen Weine, die ich verkosten durfte, ist lang, aber es gibt auch so viele Regionen, die ich noch nicht gut genug kenne. So gesehen stehe ich eigentlich noch am Anfang meiner Reise durch die Weinwelt…

Sie arbeiten seit 20 Jahren im Weinbau und in dieser Zeit hat sich natürlich viel verändert. Was läuft Ihrer Meinung nach gut und was nicht so gut in der Weinwelt?

In den letzten Jahrzehnten hat die Weinindustrie enorme Fortschritte in Bezug auf Nachhaltigkeit, Qualität, Kommunikation und Entwicklung neuer Produkte gemacht. Insgesamt bewegt sich unsere Branche seit rund 20 Jahren in die richtige Richtung.

Natürlich gibt es auch Trends in der Weinbranche, denen ich nicht ganz folgen kann und einer davon ist der aktuelle Trend zum entalkoholisierten Wein. Ich denke, die Weinindustrie hat noch einiges zu tun, wenn wir in diesem Bereich mit der Bierindustrie konkurrieren wollen. Ihnen ist es besonders gelungen, ein Geschmacksprofil zu schaffen, das der Originalversion sehr nahe kommt.

Es ist ein interessanter Prozess und ich werde ihn mit großem Interesse verfolgen!

Weinliebhaber sind immer auf der Suche nach neuen Weingütern, Regionen oder Stilrichtungen. Können Sie Ihre neuesten Weinentdeckungen mit unseren Lesern teilen? 

Leider kann ich aufgrund der Corona-Krise seit Februar letzten Jahres nicht mehr reisen, aber die letzte war meine letzte Weinreise nach Chile mit 40 Master of Wine Kollegen. Ich habe dort wirklich außergewöhnliche Weine entdeckt: Cinsault und Sémillon von alten Reben, vor allem von Itata. Und Pinot Noir aus St. Rita Hills im südlichen Teil der kalifornischen Central Coast ist ein Muss für Weinliebhaber.

Ich konnte in letzter Zeit viel Zeit in der Provence in Südfrankreich verbringen und habe neben Bandol, einer Appellation, die ich besonders liebe, wunderbare lokale Rotweine und sehr elegante Weißweine der Rolltraube (Vermentino) entdeckt. Ich bin auch ein großer Fan von Vin Jaune aus dem Jura, meiner Meinung nach einer der komplexesten Weine, die man finden kann, wenn es um Geschmack, Aromen und gastronomische Anwendbarkeit geht. Vin Jaunes kann jahrzehntelang reifen und sollte in einem guten Weinkeller nicht fehlen.

Ich liebe Italien auch sehr und es gibt noch so viel über dieses Weinland zu lernen. Übrigens, wenn du mich wirklich sehr glücklich machen willst, schenk mir ein Glas Nerello-Mascalese vom Ätna ein!

In Ihrer Forschungsarbeit für das Institute of Masters of Wine schreiben Sie über den Einfluss von englischem Sekt auf Champagner im britischen Off-Trade. Wir sehen, dass englische Schaumweine - auch außerhalb Großbritanniens - immer beliebter werden, da große Champagnerhäuser im Süden Englands Land kaufen und Weinberge anpflanzen. Was ist Ihre professionelle Meinung zu englischem Sekt?

Ich werde Ihnen sagen, warum ich dieses Thema für meine MW-Forschungsarbeit gewählt habe. Bei einer Blindverkostung bei Michael Schuster Wine (Hrsg.: ein renommierter Name auf dem Gebiet der Weinverkostung und -ausbildung in London) war ich zu 100% sicher, dass der Wein, den ich in meinem Glas hatte, Champagner war. 100%. Und was denkst du? Es war Nyetimbers Prestige Cuvée, ein englischer Schaumwein, also... Ich wette, es war ein Champagner!

Es gibt wirklich viele ausgezeichnete englische Schaumweine. Mein Tipp wäre, sich immer für einen Hersteller oder eine Marke zu entscheiden, die schon länger arbeitet und daher auch einen guten Vorrat an Reserveweinen hat. Der Jahrgang 2014 war sehr gut und der 2018er wahrscheinlich auch, aber die Komplexität der Méthode traditionnelle ist hauptsächlich auf die Zusammenstellung verschiedener Reserveweine in Kombination mit einer langen Liegereifung zurückzuführen. Dies ist besonders bei englischen Schaumweinen wichtig, da sie in ihrer Jugend noch eine recht strenge Säure aufweisen.

Ich habe auf Instagram gesehen, dass Sie bereits damit beschäftigt sind, den Nachwuchs zu erziehen und dass Sie Ihren beiden Söhnen im Alter von 11 und 14 Jahren bereits beibringen, blind zu schmecken (keine Panik Leser, sie wurden ausgespuckt!). Was denkst du, werden sie in deine Fußstapfen treten?

Während des Lockdowns organisierte ich Verkostungen und Weinunterricht für meine drei ältesten Kinder. Sie liebten es! Sie sind alt genug, um zu verstehen, wie man ausspuckt, und haben Spaß daran, etwas über Wein zu lernen. Nummer 4 und 5 (3 Jahre bzw. 9 Monate alt) sind einfach ein bisschen zu jung!

Sie alle scheinen sich für Wein zu interessieren, aber werden sie in meine Fußstapfen treten? Wer weiß. Es gibt ein Sprichwort: "Du kannst deinen Kindern zwei Dinge geben: Karotten und Flügel". Also werde ich ihnen beibringen, was ich weiß, aber danach ist es an ihnen zu entscheiden, was sie damit machen. Was ich sehe, ist ein Familienweinprojekt. Der nächste Schritt könnte zum Beispiel sein, einen kleinen Weinberg zu pflanzen oder zu kaufen, damit wir als Familie mit der Weinproduktion beginnen können. Für mich wäre dies der ideale Weg, um meine Leidenschaft für Wein zu vermitteln. Und warum nicht ein so neues Abenteuer beginnen, wenn es sich auch so gut mit dem kombinieren lässt, was ich gerade tue? Ich kann es schon total sehen!