Die Santa Lucia Highlands befinden sich in der Region von Monterrey. Die Weinberge sind nach Osten hin zur Bergkette Santa Lucia ausgerichtet, während im südlichen Teil aufgrund der Einflüsse der Monterey Bay eine Brise weht.
Die Region ist vor allem für Rebsorten bekannt, die in Weinen aus dem Burgund verwendet werden, aber sie bietet auch außergewöhnliche Riesling- und Rhône-Weine im Stil des Syrah.
Im Jahr 1790 führten spanische Missionare die Weintraube Vinifera ein. Bis 1970 konzentrierte sich die Region jedoch auf andere Anbaumethoden als den Weinanbau. Zu dieser Zeit wurde das Weinbaupotenzial der Region von einer Gruppe kleiner Bauernfamilien genutzt.
In den folgenden zwei Jahrzehnten schlossen sich Winzer aus anderen Gebieten mit den örtlichen Bauernfamilien zusammen, allen voran die Pisonis Anfang der 1980er Jahre. Diese gemeinsame Anstrengung hat die Region zu dem anerkannten Weinbaugebiet gemacht, das sie heute ist.
Der Ort liegt in den westlichen Bergen des Salinas Valley und empfängt das frühe Sonnenlicht, während vom nahen Pazifik eine kühle Meeresbrise herüberweht. Diese Küstenwinde, die von der Monterey Bay kommen, kühlen die nach Südosten ausgerichteten, in Morgennebel gehüllten Weinberge. Diese einzigartige Mischung aus Nebel, Brisen und Sonnenschein verlängert die Vegetationsperiode, so dass die Trauben länger reifen können. Das Ergebnis sind Weine mit reicher Aromatik und lebendiger Säure, die sich besonders für Pinot Noir, Chardonnay und Syrah eignen.
In diesem Gebiet bewirkt der Wind eine Veränderung der Traubenhautentwicklung. Diese dicken Schalen sind in der Lage, den Auswirkungen des starken Windes jeden Tag zu widerstehen und den Reifeprozess zu verlängern. Dieses dynamische Zusammenspiel mit dem trockenen Klima der Region schützt vor den Niederschlägen des Herbstes und gewährleistet optimale Bedingungen für den Weinanbau.
Die gut entwässerten, wenig fruchtbaren Böden des Gebiets tragen ebenfalls zur Qualität der Trauben bei, da sie kleine Beeren mit dicker Schale hervorbringen, die die Struktur und die Geschmackstiefe der Weine bereichern.
Die Santa Lucia Highlands wurden Anfang der 1990er Jahre offiziell als amerikanisches Weinanbaugebiet (AVA) anerkannt. In diesen Weinbergen überwiegen zwei Rebsorten, nämlich Chardonnay und Pinot Noir. Nicht weit dahinter liegen Riesling, Pinot Gris, Viognier und Syrah.
Der Ruf der Santa Lucia Highlands dreht sich oft um einzelne Weinberge wie Garys', Sleepy Hollow, Pisoni und Mer Soleil.
