In der Welt der amerikanischen Bourbons ist nur einer zu Recht der Allerbeste. Der teuerste und exklusivste Bourbon der Welt ist Pappy van Winkle, mit sehr wenigen Auflagen wie dem begehrten Pappy van Winkle 23 Years Old Family Reserve und Pappy van Winkle 20 Years Old Family Reserve!
Julian "Pappy" van Winkle wurde 1874 in Kentucky geboren, den Spitzname "Pappy" bekam er Jahre später von einem Freund. Im Alter von neunzehn Jahren erhielt Pappy die Position des Handelsvertreters im Getränkekonzern W. L. Welles & Sons. Schließlich kauften er und sein Kollege Alex Farnsley die Firmen W. L. Welles & Sons en A. Ph. Stitzel Co., die sich 1933 als Brennerei Stitzel-Weller zusammenschlossen. In Shively, Kentucky, wurde ein brandneuer Standort eröffnet, der unter der Aufsicht des legendären Brennmeisters William (Will) H. McGill produzierte, ein talentierter und fähiger Destillateur, der den Beruf als echtes Handwerk annahm. Es war der Beginn des beispiellosen Erfolgs von Pappy van Winkle!
Die Tatsache, dass die Brennerei Stitzel-Weller eine der wenigen Brennereien ist, die die Prohibition überlebt hat, ist eine große Verkettung von richtigen Chancen und richtigen Entscheidungen. Während dieser Zeit riet Jim Tonoli, der Verkaufsleiter des Stitzel-Wellers, Van Winkle, die Brennerei durch die Herstellung von Medizinalkohol in Betrieb zu halten. Wahrscheinlich hat diese Entscheidung die Brennerei Stitzel-Weller vor dem Untergang bewahrt. Außerdem kaufte Pappy in dieser Zeit die letzten Vorräte der Marke Old Fitzgerald für einen schäbigen Preis von 10.000 Dollar, nachdem der Besitzer der Brennerei Fitzgerald gezwungen war, alle seine Vorräte abzufüllen und zu verkaufen.
Pappy van Winkle starb 1965 und übergab sein Erbe an seinen Sohn Julian, der das Unternehmen nach zehn Jahren verkaufte. Julian van Winkle kaufte daraufhin alle Whiskyvorräte von der Brennerei und gründete die Marke "Old Rip Van Winkle", die bis heute im Besitz der Familie ist. Die Marken des Labels Van Winkle Bourbon werden derzeit von der Sazerac Company in der Buffalo Trace-Brennerei entwickelt, darunter der Old Van Rip Bourbon Whiskey, das Einstiegsmodell von Pappy van Winkle Bourbon. Eine sehr exklusive Edition ist die legendäre Pappy van Winkle 23 Years Old Family Reserve. Dieser Bourbon wird bald nicht mehr auf dem Markt erhältlich sein, danach wird nur noch sein Vermächtnis in der Geschichte des amerikanischen Bourbons für immer verwurzelt sein!
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