Highland Park wurde 1826 in Kirkwall, der Hauptstadt der Orkney Islands, gegründet und ist die nördlichste Brennerei der Inselgruppe. Eine mehr als zwei Jahrhunderte alte Geschichte, deren Wurzeln sich in der skandinavischen Zeit der Wikinger etabliert haben. Highland Park bietet eine große Auswahl an verschiedenen sehr beliebten Whiskys wie den Highland Park 12 Jahre Viking Honourund und exklusive Vintage-Editionen wie den Highland Park 1902 Berry Bros & Rudd. Highland Park ist eine der erfolgreichsten, international tätigen Brennereien der Welt.
Die Mythologien um die Geschichte der Brennerei Highland Park stammen aus dem späten 18. Jahrhundert und sind wahrscheinlich eine der rätselhaftesten Geschichten in der schottischen Whisky-Welt. Der Legende nach wurde Highland Park 1798 vom legendären Schmuggler "Whiskypriester" Magnus Eunson gegründet, einem Mann, der angeblich eine illegale Brennerei am heutigen Standort von Highland Park errichtet hat. Magnus Eunson war ein verspielter Mann: Er war der Priester der Kirkwall-Kathedrale, ein religiöser Führer und illegaler Whiskyproduzent, der seinen produzierten Whisky unter den Pulten in der Kathedrale versteckte.
Eines Tages, als der Zoll in Orkney ankam, wusste Magnus Eunson, dass seine illegalen Praktiken entdeckt werden würden. Er beschloss, seine gefüllten Whiskyfässer aus der Kathedrale in das Pfarrhaus zu bringen, wo er lebte. Er legte ein Laken über die Fässer, legte einen Sarg darauf und wies die Gemeindemitglieder an, einen Kreis um den Sarg zu bilden. In der Zwischenzeit durchsuchten Zollbeamte die Stadt Kirkwall und besuchten auch die Kathedrale. Bei der Durchsuchung des Pfarrhauses entdeckten die Zollbeamten den Sarg, umkreist von Gemeindemitgliedern, die ein Klagelied mit einer Bibel in der Hand sangen. Magnus Eunson erzählte den Zollbeamten, dass eine Trauerfeier zu Ehren eines Todesfalls an den Pocken stattfand. Aus Angst um ihr Leben flohen die Herren aus der Kathedrale, wodurch die illegalen Praktiken von Magnus Eunson unbemerkt blieben.
Andere Quellen behaupten jedoch, dass Eunson's Praktiken durch die Intervention des Zollbeamten John Robertson entdeckt wurden, der schließlich Mitbegründer der Brennerei werden sollte. Robertson arbeitete im 19. Jahrhundert als Verbrauchsteuerbeamter, und einigen Leuten zufolge hätte John Robertson die illegale Brennerei von Eunson übernommen, was es Eunson ermöglichte, der Verfolgung auf heimliche Weise zu entgehen.
Was in diesen Jahren um die Gründung von Highland Park herum passiert ist, wird wahrscheinlich für immer ein Geheimnis bleiben. Was wir sicher wissen, ist, dass Robert Borwick und John Robertson 1826 die Highland Park Distillery als legales Unternehmen gegründet haben. In Wirklichkeit wurde vor dem Verbrauchssteuergesetz von 1823 viel illegaler Whisky destilliert, mit dem zahlreiche illegale und noch unbekannte Moonshiners zum Vormarsch der (nicht registrierten) Whiskyindustrie beitrugen. Es ist ratsam, jeder undokumentierten historischen Geschichte mit einer gewissen Skepsis zu begegnen, zumal die Geschichte der Brennereien immer von Mythen und heroischen Geschichten umgeben ist.
Dennoch bleibt der Name Magnus Eunson untrennbar mit den historischen Wurzeln der Highland Park-Brennerei verbunden, der ältesten und rätselhaftesten Geschichte der Whisky-Welt.
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