Wenn es um neuseeländische Weine geht, ist Marlborough, im Nordosten der Südinsel gelegen, die wichtigste Weinregion. Es ist das größte und bekannteste Weinanbaugebiet des Landes, das vor allem für seinen Sauvignon Blanc bekannt ist.
Sauvignon Blanc gewinnt in der neuseeländischen Weinlandschaft zunehmend an Einfluss. Wichtige Weinberge wie Cloudy Bay tragen wesentlich zu Marlboroughs weltweitem Ansehen bei.
Der kommerzielle Weinbau etablierte sich in Marlborough in den 1970er Jahren, nachdem die ersten Anpflanzungen von Siedlern ab den 1870er Jahren vorgenommen wurden. Angeführt wurde diese Entwicklung von Montana (heute Brancott Estate), einem in Auckland ansässigen Weinproduzenten, der das Potenzial der Region erkannte und 1973 einige der ersten kommerziellen Weinberge im großen Stil anlegte.
In den frühen 1980er Jahren hatten die Marlborough-Weine trotz anfänglicher Schwierigkeiten aufgrund der trockenen Böden und der starken Winde bereits Fuß gefasst. Dies führte bis 1985 zu einem Überangebot an Weinen von durchschnittlicher Qualität. Daher wurde ein von der Regierung gefördertes Programm zum Ausreißen von Rebstöcken aufgelegt. Im Rahmen dieses Programms wurden die bis dahin vorherrschenden ertragreichen Müller-Thurgau-Reben gerodet und größtenteils durch Sauvignon Blanc ersetzt, was den Weg für die spätere Erfolgsgeschichte des Weinbaus in Marlborough ebnete.
Als führender Erzeuger von Pinot Noir ist Marlborough vor allem für Sauvignon Blanc bekannt. Obwohl Sauvignon Blanc die am häufigsten angebaute Rebsorte ist, kommt dem Pinot Noir eine große Bedeutung zu, da in Marlborough die meisten Rebstöcke der beiden Sorten angebaut werden. Früher wurde der Pinot Noir vom Sauvignon Blanc verdrängt, dessen kommerzieller Erfolg größer war als erwartet, aber mit seinem vielseitigen Terroir, das heute eine breite Palette von Weinstilen und -sorten unterstützt, beweist es, dass es eine immense Vielfalt hervorbringen kann, während sein Ruf im Weinbau wächst.
Marlborough ist auch für andere Rebsorten bekannt. Bei den Weißweinen stehen Chardonnay, Pinot Gris und Riesling an der Spitze, und auch der Albariño hat Potenzial, auch wenn er noch nicht weit verbreitet ist. Neben Montepulciano sind auch rote Rebsorten wie Syrah und Tempranillo auf dem Vormarsch, wenn auch in geringeren Mengen.
Méthode Marlborough hat einen bedeutenden Beitrag zu Qualitätsschaumweinen geleistet, insbesondere durch Méthode Traditionnelle-Weine aus Chardonnay und Pinot Noir. Einige größere Unternehmen stellen ihre jeweils zugänglichen Schaumweine aus verschiedenen weißen Rebsorten her und ergänzen damit das vielfältige Weinangebot dieser Region.
Marlborough umfasst verschiedene Schwemmlandböden vom Wairau Valley, das vom Wairau River gespeist wird, über die lehmigen Hänge der Southern Valleys bis hin zu den trockenen Landschaften des Awatere Valley, wo die Weinberge von den pazifischen Winden beeinflusst werden.
Das Klima dieser Region ist durch warme Tage und kühle Nächte gekennzeichnet, die im Osten vom Meer beeinflusst und im Westen durch eine Bergkette geschützt werden. Aufgrund dieser Klimastruktur reifen die Trauben allmählich, behalten ihren Säuregehalt und entwickeln ihre Aromen langsam bis zur Reife.
Im Jahr 2018 wurde die Appellation Marlborough Wine (AMW) ins Leben gerufen, um den Ruf der Marlborough-Weine vor Qualitätsschwankungen zu schützen, die durch die steigende weltweite Nachfrage verursacht werden, insbesondere beim berühmten Sauvignon Blanc.
AMW stellt sicher, dass die zertifizierten Weine zu 100 % aus Marlborough-Trauben hergestellt werden, was die Authentizität garantiert.
