Erst einmal herzlichen Glückwunsch, dass du den German Wine Scholar der Wine Scholar Guild mit Leben und Inhalten füllen darfst. Wie kam diese Zusammenarbeit zustande?

Dankeschön! Es ist eine große Ehre - und eine große Herausforderung. Ich habe schon seit Jahren bei der Wine Scholar Guild angeklopft und gefragt, ob sie nicht Deutschland in ihr Programm aufnehmen wollen. Vor allem, weil ich es unbedingt selbst machen wollte! Als sie letztes Jahr auf mich zurückkamen und mich fragten, ob ich das Programm recherchieren und schreiben könnte, war es einfach, „Ja“ zu sagen. Wie oft im Leben haben wir die Chance, zum globalen Verständnis eines Themas beizutragen, das uns am Herzen liegt?

Wie schwierig ist es für dich, von New York aus am Puls der deutschen Weinszene zu bleiben?

Es wäre sicherlich einfacher, wenn ich einen Standort in Rheinhessen oder an der Mosel hätte! Aber einer der Gründe, warum Paula und ich TRINK gegründet haben, war, dass wir beide unsere Ohren dicht an der Basis haben: Kontakte zu Produzenten, Experten und Journalisten. Wir waren frustriert über die Kluft zwischen dem, was wir wissen, was im deutschen Wein passiert, und dem, was die Welt von außen sieht. TRINK existiert, um diese Kluft zu überbrücken.

Wie oft reist du für Recherchen nach Deutschland?

Ich bin mir meines ökologischen Fußabdrucks sehr bewusst. Deshalb beschränke ich meine Recherchereisen auf 2, maximal 3 pro Jahr. Aber dann sind sie intensiv!

Warum hast du dein Weinherz eigentlich an die deutschen Weine verloren?

Ich bin ein Deutschland-Freak. Ich kann es nicht ganz erklären. Ich war schon immer von der deutschen Kultur fasziniert und fühlte mich mit ihr verbunden. Ich bin deutscher Abstammung, aber das war nicht besonders prägend. Es sind eher die „Ecken und Kanten“ der deutschen Sprache, Geschichte, Gesellschaft, Kultur - so viel Schönheit und Romantik, so vieles, das das Gegenteil war. Als ich mich das erste Mal in Wein verliebte, war es das Offensichtliche: große italienische oder kalifornische Rotweine. Aber ich habe schnell gemerkt, dass die nuanciertere Komplexität und Lebendigkeit des deutschen Weins mehr Anklang findet. Ich habe mich schon immer zu den Details hingezogen gefühlt, die einen Weg in die Geschichte weisen. Und deutscher Wein ist ein Weg zu einer breiteren kulturellen Studie, von der ich immer noch nicht genug bekommen kann.

Wie können wir uns deine Arbeit für die Wine Scholar Guild eigentlich genau vorstellen?

Ich an dem großen, 100 Jahre alten Eichen-Esszimmertisch in unserer Wohnung in New York City. Ein halbes Dutzend Bücher, Karten, Notizen, mein Laptop und Kaffee! Aber es sieht auch nach Recherchereisen, Branchenverkostungen, Telefon- oder Zoom-Interviews und vielen, vielen E-Mails aus! Jeder Tag sieht anders aus. Das liebe ich.

Und dann ist da ja auch noch Trink! Wie bekommst du das alles unter einen Hut?

Frühes Aufstehen, sorgfältiges Setzen von Prioritäten und eine starke Partnerschaft mit Paula. Wenn sie sehr beschäftigt ist, versuche ich, mehr Platz für TRINK freizuhalten. Wenn ich in andere Projekte vertieft bin, springt sie ein und leistet großartige Arbeit, um alles auf Kurs zu halten.

Gibt es einen Wein, den du in deinem Leben noch unbedingt genießen möchtest?

Die Weine von Klaus Peter Keller sind das Nonplusultra. Ich hatte das Glück, einige davon zu verkosten. Aber sie wirklich zu studieren, das wäre ein Traum.

Was macht für dich einen besonderen Wein aus?

Qualität und „Besonderheit“ sind das Ergebnis vieler verschiedener Faktoren. Aber die Herangehensweise und die Absicht des Winzers, seine Denkweise, sein Hintergrund, seine Offenheit, machen den Unterschied für einen Wein aus.

Welches Restaurant hat deiner Meinung nach die beste Weinkarte?

Für mich ist die beste Weinkarte eine, die sich auf eine Mischung aus spannenden Entdeckungen und bewährten Favoriten konzentriert, die perfekt auf das Essen und die Stimmung abgestimmt ist. In New York City ist das Chambers. Pascaline Lepeltier hat eine Karte zusammengestellt, die nicht wegen ihres Umfangs oder ihrer Trophäenweine außergewöhnlich ist, sondern wegen ihres Engagements für die Präsentation von Produzenten und Regionen, für die sie sich einsetzt. Ihr Geschmack ist, wie es sich von selbst versteht, immer auf den Punkt. Und trotz ihrer internationalen Berühmtheit arbeitet sie fast jeden Abend mit viel Anmut und Bescheidenheit auf dem Parkett. Sie hat ein feines Gespür für alle Faktoren, die einen guten Wein ausmachen - das Essen natürlich, aber auch den Geschmack, die Gesellschaft und den Preis. Ich weiß, dass ich dort sehr, sehr gut trinken kann.

Und zu guter Letzt: Hast du noch eine Empfehlung für eine spannende Weinbar oder ein Restaurant in New York für uns?

Noreetuh. Ich mag dieses hawaiianische-Kulinarik-trifft-auf-Deutschland-Weinlokal in Manhattans Lower East Side sehr gern. Es ist ein unauffälliges, aber einfallsreiches und wunderbar einladendes Restaurant/Weinlokal mit einer hervorragenden Weinkarte, die auch schwer zu findenden Riesling und Spätburgunder listet. Jin Ahn, der den Weinbereich leitet, ist der Inbegriff von Gastfreundschaft und ein wunderbarer Botschafter für deutschen Wein!