Versteckt auf dem Lande blickt Macallan auf eine mehr als 200-jährige Geschichte zurück. Es wurde kürzlich komplett renoviert und im Sommer 2018 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
In diesen 200 Jahren ist eine Menge passiert. Aber letztendlich gilt Macallan heute als eine der führenden und ikonischsten Destillerien weltweit.
Werfen wir einen Blick auf diesen zweihundertjährigen Weg zum Ruhm.
Es war Alexander Raid, der 1824 eine Lizenz für den Bau einer Brennerei auf einem mehr als sieben Hektar großen Grundstück beantragte, das er vom Earl of Seafield gepachtet hatte. Ein Jahr später produzierte Alexander seinen ersten Whisky in seiner Brennerei McAllan, dem Namen des Ortes, an dem sich sein Unternehmen befand.
In der Nähe der Brennerei steht das Easter Elchies House, das 1700 von Captain John Grant erbaut wurde. Dieses Haus wurde 1961 Teil von The Macallan und wurde zum Symbol der Brennerei und des Whiskys. Alexander Raid destillierte noch zweiundzwanzig Jahre lang, bis er am 18. Oktober 1847 starb. Im Jahr nach seinem Tod wurde die Lizenz an das Duo James Shearer Priest und James Davidson übertragen. Diese Partnerschaft bestand drei Jahre lang, doch ab 1852 lief die Lizenz auf den Namen von James Davidson allein. Der ursprünglich aus Rothes stammende Getreidehändler war damals vierundfünfzig Jahre alt und produzierte 1866 zwischen 68.000 und 91.000 Liter pro Saison. James Davidson hielt die Lizenz bis 1868, als sie auf den Namen von James Stuart überging.
James Stuart hatte 1875 zusammen mit zwei Partnern versucht, eine Brennerei in Glen Rothes zu gründen, was ihm jedoch nicht gelang. Im Jahr 1883 versuchte er es mit nur einem Teilhaber und begann mit dem Bau der Brennerei Glen Spey, die 1885 in Betrieb genommen wurde. James Stuart beschloss 1886, die Brennerei Macallan vom Seafield Estate zu kaufen und war daher gezwungen, Glen Spey ein Jahr später an den Wein- und Spirituosenhändler W. & A. Gilbey Ltd. aus London zu verkaufen.
Als Alfred Barnard für sein Buch The Whisky Distilleries of the United Kingdom Glen Spey und Macallan besuchte, trugen beide Unternehmen noch den Namen von James Stuart. Glen Spey wurde kurz beschrieben, aber Macallan wurde kaum Beachtung geschenkt. Damals war es eine altmodische Absicht, bei der der gleiche Whisky wie in Glen Spey hergestellt wurde. Der größte Teil der Produktion von über 180.000 Litern fand seinen Weg nach England.
James Stuart war bis 1892 Inhaber von Macallan, in diesem Jahr übernahm Roderick Kemp die Brennerei von ihm. Er machte sich daran, die altmodische und baufällige Brennerei in einen besseren Zustand zu versetzen. Unter anderem ließ er zwischen 1895 und 1897 eine neue Mälzerei mit Gerstenlager und Malztrockenkammer sowie mehrere Whisky-Lagerhäuser errichten. Er änderte den Namen in Macallan-Glenlivet, Glenlivet war damals das Gebiet, das heute Speyside heißt.
Bevor Kemp Macallan kaufte, besaß er bereits die Hälfte der Anteile an der Talisker-Brennerei und gründete so die Firma The Talisker & The Macallan distilleries Ltd. Roderick Kemp sorgte dafür, dass sein Macallan-Whisky einen sehr guten Ruf erlangte.
Nach dem Tod von Roderick Kemp am Mittwochmorgen, dem 6. Januar 1909, wurde eine Art Stiftung gegründet, die später Roderick Kemp's Trust genannt wurde. Damit wollten die nächsten Angehörigen den Nachlass von Kemp vor Übernahmen schützen.
Am 12. Februar 1924 wurden der Dachdecker George Bain aus Elgin und die Bauarbeiter James Mackay aus Rothes und Alexander Fraser, ebenfalls aus Elgin, wegen Diebstahls von Whisky aus den Macallan-Lagerhäusern verurteilt. Die drei waren mit Arbeiten auf dem Gelände der Brennerei beschäftigt, als sie sich Zugang zu einem Whisky-Lager verschafften, indem sie Ziegelsteine aus einer Wand entfernten. Indem sie ein Loch in ein Whiskyfass bohrten, gelang es ihnen, 150 Liter Whisky zu stehlen. Die Tat wurde entdeckt, als ein Angestellter des Lagerhauses einen nassen Fleck auf dem Boden bemerkte. Das Gericht in Elgin stellte sie vor die Wahl zwischen einer Geldstrafe oder einer sechswöchigen Haftstrafe.
Roderick Kemp's Trust wurde nach dem Zweiten Weltkrieg, im April 1946, aufgelöst. Er wurde in ein privates Unternehmen namens R. Kemp Macallan-Glenlivet Ltd. umgewandelt. Dem Vorstand des Unternehmens gehörten die Nachkommen von Roderick Kemp an: Samuel Allan Shiach, Catherine Leslie Shiach, Gordon Leslie Kemp Shiach, Kathleen Chamberlain Harbinson und George Chamberlain Harbinson.
Wie bereits erwähnt, wurde Easter Elchies House 1961 vom Seafield Estate gekauft und anschließend restauriert. Fünf Jahre später, 1965, wurde die Zahl der Brennblasen von sechs auf zwölf in einer separaten Brennerei mit eigenem Sudkessel und sechs Gärbottichen aus Lärchenholz verdoppelt. 1966 begannen die Mitglieder der Familie Kemp mit dem Verkauf von Aktien. Zunächst an die Mitarbeiter und andere Interessengruppen der Brennerei, wie z. B. Lieferanten. Die jährliche Dividende wurde in Whisky ausgezahlt, was der Brennerei den Spitznamen "The Malt of the People" einbrachte.
Im Jahr 1968 wurde R. Kemp Macallan-Glenlivet Limited an der Londoner Börse notiert, so dass auch andere Personen Aktien kaufen konnten. Im selben Jahr wurde die Mälzerei geschlossen, und 1974 wurde die Zahl der Kessel auf 18 erhöht, ein Jahr später kamen drei weitere hinzu. Weitere zwei Jahre später wurde Macallan mit dem Bau eines Besucherzentrums für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Aufgrund der Weltwirtschaftskrise wurde die Produktion in der 1965 erbauten Brennerei 1981 eingestellt, bevor sie 1984 wieder aufgenommen wurde. Im Jahr 1986 verkaufte die Familie van Kemp 25 % der Anteile an das japanische Unternehmen Suntory und vier Jahre später 26 % an das französische Unternehmen Remy Cointreau. Nach dem letztgenannten Aktienverkauf hielt die Familie nur noch 20 % der Anteile.
1990 wurde ein Whisky-Lagerhaus in Betrieb genommen, das 80.000 Fässer Whisky lagern konnte, und ein Jahr später wurde die 1965 eröffnete Brennerei wieder geschlossen. Vier Jahre nach der Inbetriebnahme des Lagerhauses wurde eine Vertriebsvereinbarung mit Highland Distillers unterzeichnet. Im Januar 1996 kaufte das letztgenannte Unternehmen die 26%igen Anteile von Remy Cointreau. Im Juli desselben Jahres gründeten Highland Distillers und Suntory das Unternehmen HS Distillers Ltd, das damit 51 % der Anteile an Macallan erwarb. Suntory wurde stiller Teilhaber an diesem Unternehmen und erhielt den Exklusivvertrieb von Macallan-Whisky in Japan. Als größter Anteilseigner wurden alle anderen Anteilseigner, die insgesamt 49 % der Aktien hielten, aufgekauft und Highland Distillers in HS Distillers Ltd. der alleinige Eigentümer von Macallan. Dies blieb nicht lange der Fall, denn 1999 wurde Highland Distillers selbst Opfer einer Übernahme. Die 1887 Company kaufte das Unternehmen in diesem Jahr. Eigentlich wollte die Edrington Group Highland Distillers übernehmen, verfügte aber nicht über genügend Geld, um dies zu tun. Es wurde beschlossen, sich mit William Grants & Sons zusammenzutun und The 1887 Company zu gründen. Der Name The 1887 Company wurde gewählt, weil dies das Gründungsjahr von William Grants & Sons und Highland Distillers war. Die Anteile an dem neuen Unternehmen wurden wie folgt aufgeteilt: Edrington Group 70 % und William Grants & Sons 30 %.
Im Jahr 2001 wurde ein neues Besucherzentrum gebaut und ein Jahr später wurden die kleinen Brennblasen für die zweite Destillation mit Dampf statt mit Kohle beheizt. Im Jahr 2009 wurde die zweite Brennerei aus dem Jahr 1965 renoviert und mit drei zusätzlichen Gärbottichen aus Edelstahl wieder in Betrieb genommen.
Im Sommer 2018 wurde eine völlig neue Brennerei von The Macallan für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Diese neue Destillerie beherbergt einen Sudkessel, in dem 17 Tonnen Maische hergestellt werden können. Für die Gärung gibt es 21 Gärbottiche aus Edelstahl mit einem Fassungsvermögen von jeweils 68.000 Litern. Die erste Destillation erfolgt in 12 kupfernen Brennblasen mit einem Fassungsvermögen von je 12.950 Litern, die zweite Destillation in 24 Brennblasen mit einem Fassungsvermögen von je 3.900 Litern. Die gesamte jährliche Produktionskapazität beträgt 15 Millionen Liter reinen Alkohols. All dies, einschließlich eines Besucherzentrums, einer Kunstgalerie und einer Sammlung von 400 verschiedenen Macallan-Whiskyflaschen, ist unter einem mehr als 200 Meter langen, schrägen "grünen" Dach untergebracht, doch dazu später mehr.
Das Dach ist 207 Meter lang und 57 Meter breit und besteht aus fünf Hügeln. Vier Hügel haben eine Höhe von 18 Metern, und der größte ragt 27 Meter in die Höhe. Scherzhaft wurde das Dach Teletubbie-Dach genannt, aber der Angestellte, der es wagte, das in den Mund zu nehmen, musste mit einer Kündigung rechnen. Der ursprüngliche Entwurf bestand aus einer großen grünen Grasdecke, die die Destillerie unsichtbar in der Landschaft verschwinden lassen sollte. Bis man feststellte, dass auf diese Weise nur sehr wenig Tageslicht in die Werkshallen fallen konnte. Aus diesem Grund wurden zahlreiche dreieckige Fenster in das Dach eingelassen, die die Unsichtbarkeit der Brennerei weitgehend aufhoben. Der Bau dieser neuen Brennerei dauerte dreieinhalb Jahre und kostete 140 Millionen Pfund. 400 Männer arbeiteten an dem Bau. Sechzehn neue Whisky-Lagerhäuser wurden ebenfalls gebaut. Diese Lagerhäuser, in denen 50.000 Whiskyfässer gelagert werden können, wurden mit rotbraunen Wänden und giftgrünen Dächern gebaut. Mit diesen Farben heben sich die Lagerhäuser unverwechselbar in der Landschaft ab.
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