Karuizawa

Die Karuizawa-Brennerei war einst die kleinste Brennerei Japans, war weniger als ein halbes Jahrhundert in Betrieb und ist seit Anfang des 21. Jahrhunderts inaktiv. Dennoch ist Karuizawa Single Malt Whisky einer der beliebtesten Whiskys weltweit und der begehrteste Single Malt Whisky in Japan. Dies liegt an der sehr hohen Qualität und dem exklusiven Charakter des Whiskys, wie z.B. dem Karuizawa 1960 Single Cask No. #5627: einem der teuersten und schwer zu beschaffenden Whiskys auf dem Markt.

Im Schatten des aktiven Vulkans Mount Asama, im ehemaligen Asama Vineyard, wurde Karuizawa 1955 von der Mercian Wine Company (heute Mercian Corporation), einem japanischen Spezialisten für Wein, Spirituosen und Destillate, gegründet. Die Brennerei wurde nach der Nachbarstadt Karuizawa benannt, wo sich in den Bergen ein Skigebiet befindet, das von der japanischen Elite stark besucht wurde.

Mit der Gründung der Brennerei Karuizawa verwirklichte die Mercian Wine Company ihre Ambitionen, ein Single Malt nach der traditionellen schottischen Methodik zu kreieren, jedoch kombiniert mit einem japanischen Touch. Um dies zu erreichen, müsste das Malz unter den gleichen klimatischen Bedingungen wie in Schottland reifen. Aus diesem Grund wurde Karuizawa in der Stadt Mitoya im Bezirk Nagano gegründet, wo die klimatischen Bedingungen denen Schottlands ähnlich sind, obwohl die saisonalen Schwankungen der Sommer- und Winterzeit in Japan einen größeren Kontrast aufweisen. Karuizawa verwendete kleine Holz-Gärböttiche für den Gärprozess und importierte Sherryfässer aus Spanien, in denen der Reifeprozess durchgeführt wurde. Dies macht den Karuizawa Single Malt Whisky zu einem ehrenwerten Whisky nach schottischer Tradition, ergänzt durch einen charakteristischen japanischen Touch!

Bis 1958 war es in Japan verboten, Gerste aus Schottland zur Herstellung von Whisky zu importieren. Infolgedessen waren die japanischen Brennereien per Gesetz gezwungen, die notwendige, aber sehr knappe Gerste von der japanischen Regierung zu kaufen. 1958 wurde diese Regel gelockert, woraufhin Karuizawa sofort mit dem Import der hochwertigen Golden Promise Gerste aus Schottland begann. Dies machte Karuizawa nicht nur zur ersten japanischen Brennerei, die Gerste importierte, sondern auch zur ersten japanischen Brennerei, die ihre Whiskys über ihre Grenzen hinaus exportierte.

Leider war die internationale Nachfrage nach japanischem Whisky in diesem Zeitraum nicht so groß wie von den japanischen Whiskyproduzenten gewünscht. Der qualitativ hochwertige Karuizawa Single Malt Whisky blieb der Öffentlichkeit lange Zeit unbekannt, so dass der Erlös aus dem Verkauf nicht ausreichte, um die Kosten der Produktion zu decken. Aus diesem Grund wurde Karuizawa im Jahr 2000 inaktiv und schloss seine Türen 2011 für immer. Danach wurde das Gebäude demontiert und die Geräte verkauft. Den Löwenanteil übernahm der japanische unabhängige Abfüller Gaiaflow, die Holzfässer die Brennerei Chichibu.

In den folgenden Jahren wurde die Welt immer mehr vom japanischen Whisky verzaubert. Da Karuizawa ein erstklassiger Whisky mit sehr begrenztem Vorrat war, erlangte diese japanische Brennerei Kultstatus. Karuizawa Single Malt Whisky ist immer noch ein Whisky, von dem viele Sammler nur träumen können.

Mark Watt, der General Manager des unabhängigen Abfüllers Cadenhead, sagte einmal: „Wollen Sie Ihren Whisky verkaufen? Dann schließen Sie Ihre Brennerei". Und was Karuizawas Vermächtnis betrifft, so ist dies eine nostalgische und sehr genaue Aussage.
Kavalan
Taiwanesischer Single Malt Whisky

Die im Jahr 2005 in Taiwan gegründete Brennerei Kavalan hat die Messlatte unter den unzähligen schottischen Whisky-Veteranen hochgelegt. Im Jahr 2016 wurde der Kavalan Solist Vinho Barrique Single Malt von den World Whisky Awards als "Best Single Malt" der Welt ausgezeichnet! Eine unglaubliche Leistung, nicht nur, weil Kavalan die erste taiwanesische Brennerei ist, sondern auch, weil die Brennerei in relativ kurzer Zeit einen außergewöhnlich hochwertigen Whisky herstellen konnte!

Kavalan ist ein in Erfüllung gegangener Traum für Lee Tien-Tsai, den Gründer von King Car Chung Li Plant (besser bekannt als King Car Group), einem taiwanesischen Marktführer für Getränke. Mit der Gründung von Kavalan setzte Lee sein Bestreben um, einen Single Malt Whisky nach traditionellen schottischen Techniken unter den subtropischen Klimabedingungen Taiwans herzustellen. Dank der warmen und feuchten Temperaturen benötigen die Whiskys eine kürzere Reifezeit als die in Schottland produzierten Whiskys. Der Kavalan Solist Vinho Barrique wird in alten amerikanischen Fässern gelagert, die früher zur Reifung von Weiß- und Rotweinen dienten. Dies ist eine komplementäre neue Art der Whiskyherstellung, eine "out of the box"-Strategie, die Kavalan auf die Tagesordnung setzt.

Die Kavalan-Brennerei befindet sich im Yilan County, einem Ort, der bis ins 19. Jahrhundert von einem lokalen Stamm bewohnt wurde, der als "Kavalan" bezeichnet wurde. Die Konfrontation, die die Kavalan schließlich mit der lokalen Bevölkerung hatten, führte zum Zerfall des Stammes, woraufhin sich diese Gruppe von Menschen mit den Einheimischen assimilierte.

Da diese taiwanesische Brennerei den Namen der früheren Bewohner Taiwans trägt, ist Kavalan nicht nur eine erfolgreiche Brennerei, sondern auch ein stolzer Spiegel der Geschichte seiner Heimat. Eine Kultur, die einst in der Geschichte Taiwans dominierte, setzte sich im Namen des ersten taiwanesischen Whiskyproduzenten fort!